Lo primero que nos preguntamos es: ¿un gato de raza o uno común? La elección es siempre personal. En el gato, a diferencia del perro, no existe una gran variación morfológica y su temperamento es bastante similar entre los sujetos de raza y los comunes.

En el momento de la elección debes fijarte en los siguientes aspectos:

- Que tenga un carácter alegre y sociable.

- Si puedes ver a sus padres comprueba que éstos son extrovertidos y amigables con las personas.

- La piel debe estar limpia, lustrosa, con brillo.

- Los ojos expresarán viveza, estarán brillantes y sin señales de enrojecimiento o legañas.

- La nariz estará húmeda pero sin secreciones.

- Los dientecillos serán blancos y la boca rosada.

- La respiración suave.

- La zona del ano estará limpia sin restos de heces pegados provocados por diarreas.

- El abdomen no está duro, con bultos o excesivamente descendido, señal de parasitación.

A la hora de elegir tu gatito no te dejes influir por sentimentalismos. Muchas veces la compasión nos lleva a escoger el animal más pequeño, el más débil o enfermizo, lo que nos acarreará disgustos en el futuro con frecuentes visitas a la clínica veterinaria. En el primer golpe de vista de una camada ya sabremos qué gatito es el que nos gusta, por su aspecto, manchas de color en el manto o cualquier otro detalle, generalmente subjetivo, que nos lleva a preferirlo sobre sus hermanos. Pero insisto, no te olvides de que el carácter es fundamental. No escojas un gatito tímido, cuanto más descarado mejor. Será de adulto un animal divertido y propenso al juego.

¿Me conviene un gato?

Si nunca has tenido gato debes conocer algo del temperamento de estos animales. El gato tiene una personalidad independiente y caprichosa, por lo que frecuentemente no aceptará actuar de aquel modo que tú quieres, y si tratas de imponerle tu voluntad huirá atemorizado.
Los métodos de educación que pueden ser eficaces en los perros, no tienen éxito con los gatos, y conducen a fracasos dificultando las relaciones. Ellos deciden por sí mismos lo que quieren hacer. Es imposible obligarlos. Los gatos tienen una personalidad caprichosa, que no siempre se adapta a los deseos de sus amos. Sólo si éstos aceptan esta realidad, podrá crearse la base para una convivencia armónica. El gato es el último animal que el hombre domesticó y conserva mucho de su herencia salvaje, algo que debes respetar si quieres mantener unas relaciones correctas con él.
Fuente: http://www.grupov.es/administrador/asp/contenido_revista.asp?id_articulo=2968&id_revista_combo_parametro=752&id_revista_combo=752&revista_combo=16&id_revista=16&elmes=15&redir=cabecera¶m=miralo&

Lo cierto es que los gatos que viven en casa se comunican con nosotros constantemente a través de esa forma característica en la que intervienen distintos elementos de su cuerpo, la boca, la cola, las orejas, los bigotes e incluso la piel. Ya los egipcios, verdaderos amantes de los gatos, estudiaron el lenguaje de los gatos y hasta nuestros días no se ha dejado de averiguar sobre ello, dado la multitud de registros que se pueden valorar.

Los sonidos que hay que entender:

Los maullidos varían de entonación, intensidad y duración en correspondencia con el humor, circunstancias particulares y temperamento del gato, y de que vayan dirigidos a otros gatos o a un ser humano. Maúllan mucho más fuerte cuando se comunican entre ellos que cuando lo hacen con humanos. Con el maullido nos pueden indicar que necesitan algo o, como es en la época del celo, en la que se pueden oír maullidos prolongados y algo entrecortados sobre todo por las noches.

Las vocalizaciones en el gato son producidas por cambios en la tensión muscular de la garganta y la boca, que tensan o relajan las cuerdas vocales, y por cambios en la velocidad en que es expulsado el aire de los pulmones.

El gruñido es una señal de amenaza con carácter ofensivo y suele acabar en una especie de grito estridente.

El ronroneo del gato es una verdadera rareza fisiológica que no comparte con los restantes felinos. Mediante el ronroneo calma y hace dormir a sus cachorros, muestra un estado emocional relajado y amigable y agrada a su familia humana.

El ronroneo es un fenómeno de origen hemodinámico antes que aerodinámico. La vibración se origina en la vena cava posterior, en la cavidad torácica. Donde la cava atraviesa el diafragma, la contracción de los músculos a su alrededor comprime el flujo sanguíneo provocando así una transición de flujo suave a turbulento produciendo oscilaciones similares al movimiento de una bandera agitada por el viento. Estas vibraciones son transmitidas y amplificadas por los bronquios llenos de aire y la tráquea.

El ronroneo es único en los gatos y expresa satisfacción, afecto y bienestar; suele acompañarse de ojos entrecerrados como señal de comodidad.

Hablar con su cuerpo:

Pero el gato nos ofrece otra enciclopedia en la que mirar aquello que nos quiere decir y esa no es otra que su propio cuerpo con el que realiza a modo de una coreografía aprendida desde su más tierna infancia en la que se comunica con los demás. Las líneas escritas van desde la cabeza en la que intervienen ojos, orejas e incluso bigotes hasta la cola, que es el apéndice que más y mejor deberemos observar para ver el estado en el que se encuentra. Aquellos gatos que suben la cabeza son los líderes, mientras que los más sumisos serán los que la agachen.

A los humanos nos ofrecen su cabeza para que los acariciemos y también para marcar con el olor. Si el gato mira fijamente, no es señal de reto, como ocurre con los perros, sino más bien es que están atentos observándonos a nosotros. Cuando tiene ganas de dormir tendrá los ojos entreabiertos, pero también puede ser señal de que está enfermo. Si queremos saber cuándo le asustan las cosas no habrá más que mirar sus ojos y ver cómo tiene las pupilas dilatadas.

Las orejas son otro punto de atención para saber qué nos quiere decir el gato con su lenguaje gestual. Un gato que porta las orejas hacia arriba es señal inequívoca de que es un gato feliz, pero si vemos que las tiene hacia delante y en ángulo, no lo dudemos estará molesto por algo. Y su boca también puede mostrarnos que no está nada contento si la muestra abierta y además si emite algún gruñido. ¡cuidado! Estará dispuesto a agredir.

Dentro del lenguaje corporal la cola es otro elemento definitorio de aquello que quiere decirnos, así si la porta baja es que está triste, si no para de moverla es que está enfadado y si el movimiento es suave será que quiere jugar o que está concentrado en algo que le ha llamado la atención. La punta de la cola también nos puede indicar algo, si está feliz, irritado o quiere atacar.
Fuente: http://www.grupov.es/administrador/asp/contenido_revista.asp?id_articulo=3451&id_revista_combo_parametro=850&id_revista_combo=850&revista_combo=15&id_revista=15&elmes=156&redir=cabecera¶m=miralo&

Los investigadores estiman que lo hacen cuando atraviesan fuertes momentos emocionales y cuando quieren comunicarse con los de su especie. A los humanos este fascinante ronquido nos aporta salud y sensaciones de paz y tranquilidad.

Existe una leyenda acerca de cómo empezaron a ronronear los gatos que dice así:
Erase una vez una gentil princesa a la que se le planteó un desafío imposible. Tenía que hilar 10.000 madejas de lino en solo 30 días para salvar de la muerte a su gran amor. Desconsolada ante su frustración esta princesa lloraba y lloraba. Sus tres gatos al verla sintieron lástima por ella y acordaron ayudarla. Con sus tres lenguas y veloces y hábiles garras, los gatos no solo concluyeron el trabajo a tiempo, sino que el lino que tejieron fue el más fino y maravilloso que jamás se había visto en aquel reino. Cuenta la leyenda que como recompensa por su labor, fueron bendecidos con la habilidad de ronronear. Desde aquel momento y para siempre, ellos y todos sus descendientes fueron capaces de entonar el canto que hacía la rueda al hilar. Así nació el ronroneo de los gatos.

Leyendas aparte, hay que destacar que el mecanismo por el cual los gatos ronronean constituye todavía un misterio. De hecho existen muy pocas referencias y estudios acerca de cómo se origina y cuál es la función del ronroneo en los gatos. Algunos investigadores achacan este desconocimiento a que en el momento en que se intenta emprender alguna medición o determinar el mecanismo de este sonido, el gato deja de ronronear. Lo que sí estiman muchos investigadores es que el ronroneo representa una descarga emocional. Un gato atravesando por un momento de gran emoción, bueno o malo, siempre ronronea.

Los propietarios de gatos, sabemos que el ronroneo felino es una especie de ronquido personal, singular y distintivo que destaca entre los atributos del gato. Todos los que hemos escuchado el ronroneo, podemos decir que es una especie de vocalización que parece que simboliza la capacidad de autoexpresión y deseo de comunicarse de nuestra mascota. También sabemos que el ronroneo provoca una gran calma y estado de bienestar. Es por ello que en este artículo vamos a conocer los aspectos más estudiados acerca de esta voz felina tan sensual, intrigante y desconocida.

El ronroneo y sus teorías

Ronronear es una voz onomatopéyica que el Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua define así: dicho del gato: producir una especie de ronquido, en demostración de contento.

En inglés, «to purr», también es una palabra onomatopéyica que la Enciclopedia Británica define como un sonido zumbante que el gato doméstico y otras especies de félidos producen como una expresión de placer o satisfacción.

Nadie está totalmente seguro de cómo el gato ronronea, y como hemos destacado anteriormente, esto es debido a que cuando un investigador comienza a estudiar el mecanismo, el animalito deja de emitir este sonido. No obstante y según algunos expertos existen varias teorías sobre cómo se produce el ronroneo. Vamos a conocer las más importantes.

• El investigador y experto en el tema McCuistion en un artículo publicado en 1966, propuso la teoría de la turbulencia. En ella sugiere que el ronroneo es un fenómeno de origen hemodinámico antes que aerodinámico. La vibración palpable se origina en una vena grande llamada cava posterior, situada en la cavidad torácica. Donde ella atraviesa el diafragma, la contracción de los músculos a su alrededor comprime el flujo sanguíneo provocando así una transición de flujo suave a turbulento que produce oscilaciones similares al movimiento de flameo de una bandera. Estas vibraciones luego son transmitidas y amplificadas por los bronquios llenos de aire y la tráquea hacia los senos de la cabeza. Así se produce el ronroneo.

La teoría de la turbulencia también sostiene que cuando el gato arquea su parte posterior esto eleva la velocidad de la sangre y por lo tanto el ronroneo es más intenso.

• Posteriormente, los autores Remmers y Gautier, en 1972, detallaron en su libro «Neural and mechanical mechanisms of feline purring» otra hipótesis, basada en estudios electromiográficos del músculo diafragma y de los músculos intrínsecos de la laringe; aquí se explicaba el ronroneo como resultado de la activación de los músculos propios de la laringe, de cambios de presión a través de la glotis y del movimiento de la glotis. Activando una frecuencia extremadamente alta y regular, del orden de 25 ciclos por segundo, de los músculos laríngeos y del diafragma, se generan aumentos en la presión transtraqueal, que se disipan gracias a la apertura brusca de la glotis, generando el típico sonido del ronroneo.

Aunque estos estudios no son concluyentes, el de Remmers y Gautier es el único que describe un método experimental con mediciones precisas, aparte de ser el más moderno hasta la fecha. Sin embargo, en el artículo de McCuistion se describe el caso de un gato de raza Manx que, al ser agredido por un perro y presentar rotura de traquea y de diafragma, después de realizarle una traqueotomía temporal, era capaz de ronronear, siendo a la vez incapaz de emitir cualquier otro sonido. El ronroneo no podía detectarse en la garganta de este gato, aunque las vibraciones sí se detectaban en el tórax y cerca de la zona donde estaba insertado el tubo transtraqueal. Este hecho podría rebatir la teoría hemodinámica de Remmers y Gautier.

Aunque ambas hipótesis poseen credibilidad, aún no contamos con la explicación exacta de cómo los gatos son capaces de ronronear. Según los científicos posiblemente ambas teorías tengan parte de razón, pero aún se necesitan mayores investigaciones para concretar por qué los gatos pueden emitir ese extraño sonido.

Momentos del ronroneo

Entre estos pequeños felinos el ronroneo tiene una gran variedad de funciones comunicativas. Veamos algunos ejemplos.

Cuando una gata está a punto de dar a luz, acompaña su trabajo de parto con ronroneos continuos, poderosos y rítmicos. Ya desde el principio el ronroneo es un tranquilizador que ayuda a la madre a calmarse, permitiéndole concentrarse y eliminar de su mente todo aquello que la moleste o distraiga en esos momentos tan importantes. A medida que va naciendo cada cría, sin los sentidos muy desarrollados como sabemos, las vibraciones de la madre ayudan a estos gatitos a encontrar su lugar para mamar.

Cuando los gatitos tienen dos días de edad, espontáneamente comienzan a ronronear mientras maman. A medida que los gatitos van creciendo también son llamados a comer con un fuerte y poderoso ronroneo. Todos estos ronroneos comunitarios son muy importantes para crear un estrecho vínculo familiar, fundamental en las primeras semanas de vida, en las cuales la necesidad de protección por parte de la madre es absoluta.

En los gatos adultos el ronroneo a veces es usado como una señal de sumisión de un gato frente a otro dominante. En estos casos se reduce la posibilidad de una pelea distrayendo al agresor o estimulando en su mente sentimientos de paz y conciliación.

Las hembras también pueden ronronear durante el cortejo del macho y la cópula; también en estas situaciones, se intenta reducir el estrés y una posible situación de disputa.

Como vemos los gatos ronronean en casi cualquier situación, incluyendo tanto experiencias placenteras como momentos de angustia. Algunos etólogos achacan el ronroneo a cualquier sensación profunda de los gatos ya sea alegría, dolor, temor, etcétera.

En su contacto con los humanos, algunos veterinarios expertos en el tema han detectado que los gatos pueden realizar varios tipos de ronroneos.

Veamos los dos más importantes:

•El ronroneo post apreciativo o agradecido: lo produce nuestra mascota al recibir algo de su agrado y está dedicado a quien le ofrece esa satisfacción.

• El ronroneo anticipativo: nuestro gato lo produce como un poderoso estimulante para obtener lo que desea.

Formas de ronroneos aparte, cada gato desarrolla su particular manera de ronronear que puede variar no sólo en la intensidad, sino también en la causa que lo produce.

Hay gatos que son ronroneadores habituales muy vivaces, que producen este ronquido con gran entusiasmo. Otros en cambio sólo susurran. Los hay que ronronean combinando susurros y silbidos. Y en cambio en otros su ronroneo sólo puede ser detectado acariciando su garganta. En definitiva, la mayoría de los gatos hacen combinaciones de diferentes estilos de ronroneo, haciéndolos muy creativos y variados.

Beneficios que aporta el ronroneo

Siguiendo con nuestro objeto de estudio, hay que destacar que la investigación también ha demostrado que los gatos aportan salud. La medicina ha comprobado que acariciar a un gato que está ronroneando, puede hacer bajar las constantes de tensión arterial, la presión y frecuencia de respiración y latidos cardiacos. Es por ello que los gatos se han utilizado en las residencias de la tercera edad, ya que este animal ha contribuido con su ronroneo a fomentar sensaciones positivas y a tranquilizar a quien lo mira o acaricia, al aportar sensaciones de paz y bienestar.

Dejando a un lado la ciencia, y para finalizar ya este texto, hay que destacar que la sabiduría popular siempre ha mantenido que sostener a un gato en el regazo mejora la salud física y psíquica de su dueño. Todos los que disfrutamos de un gato como mascota, podemos confirmar todos los efectos calmantes e hipnóticos que nos puede producir un gato ronroneando sobre nuestras rodillas. Es por ello que este ronquido tan extraño ha llenado siempre de misterio y fascinación a todos los que lo escuchan.

Datos sobre el ronroneo

Investigadores y expertos en el tema nos han aportado algunos datos curiosos acerca del ronroneo, que detallamos a continuación:

• Los únicos animales que son capaces de ronronear, aparte del gato, son el puma, el guepardo y el ocelote. El tigre emite también, en situaciones de placer, un curioso ruido similar a un olfateo, de corta duración y algo distinto del ronroneo, mientras permanece con los ojos cerrados. El león, el jaguar y el leopardo son incapaces de ronronear (Darwin, 1872).

• Diferentes estudios han postulado a lo largo de los años que el ronroneo podría tener un efecto curativo en humanos. De hecho, hay que señalar que el Instituto de Investigación Animal de Carolina del Norte en Estados Unidos, demostró que el ronroneo constituye un mecanismo curativo, similar al tratamiento con ultrasonidos en medicina humana. Ambos, tanto el ronroneo como los ultrasonidos empleados en el tratamiento de seres humanos, poseen una frecuencia comprendida entre 20 y 50 hertzios. En este estudio también postularon que podrían abrirse nuevas vías para el tratamiento de la osteoporosis y otras enfermedades metabólicas óseas del ser humano.

• Existen datos acerca de gatos en fases terminales de rabia que, tras sufrir una parálisis progresiva, pasaban largos periodos de tiempo de agonía ronroneando constantemente (Haig, 1977).

• Ciertos estudios han mostrado que, muy frecuentemente, el ronroneo es emitido por el gato con sólo la presencia de personas y que en muchas ocasiones es inaudible para el oído humano (Beaver, 1992).

• Otro dato curioso lo proporcionó el escritor Randy Moravec, que calculó, basándose en las observaciones que hizo de su gato Claude, que un gato doméstico pasa ronroneando a lo largo de toda su vida alrededor de 1 año y 3 meses.
Fuente: http://www.elmundodelgato.com/noticia/621/Felicultura/enigmático-ronroneo.html

Uno de los sentidos más importantes en el gato es el tacto. Por medio de éste puede apreciar al menos cinco sensaciones diferentes: la presión suave y fuerte, el calor, el frío y el dolor. Todas estas sensaciones lo ponen en condiciones de conocer el medio que lo rodea. Los receptores táctiles más desarrollados, que son además los que utiliza con mayor frecuencia, está localizados en la cara, siguen en importancia los de las almohadillas plantares.

La piel desnuda de la nariz tiene finos receptores al tacto, calor y frío que se complementan con los bigotes. Estos pelos tienen una rigidez tal que no se doblan al tocar superficies duras, por lo que pueden palpar e investigar los objetos.

Los gatos utilizan mucho sus bigotes cuando la luz es baja o tenue y entonces la gran dilatación de las pupilas les impide enfocar los objetos cercanos. Los bigotes también podrían ser sensibles a las corrientes de aire, pudiendo entonces hallar el camino en la oscuridad. Actúan como protectores de los ojos, ya que ante un estímulo pronunciado provocan un parpadeo reflejo.

Las almohadillas plantares transmiten sobre la postura que debe adoptar el cuerpo a medida que el animal se va desplazando y perciben vibraciones que le permiten detectar situaciones a través de los miembros locomotores. En este lugar la sensibilidad es tan delicada y sensible que pone de mal humor a los sujetos que allí se los acaricia.

Las garras tienen una función netamente táctil y las emplean para investigar el tamaño, textura, forma y distancia de un objeto. Utiliza, por último, la nariz para una comprobación cercana y si es un alimento determinar su temperatura, consistencia y olor.

Los pelos del gato son de una sensibilidad extrema, a punto tal que no es en absoluto necesario que los estímulos lleguen a la piel para que el animal no reaccione ante ellos. Igualmente la piel está poblada de receptores táctiles de calor y frío.

El gato busca dormir siempre en los lugares más calientes y reacciona ante el frío enrollándose sobre si mismo. Ha podido establecerse que, salvo la cara, el resto del cuerpo necesita variaciones térmicas mucho mayores que las que soportan los humanos como para incomodarse. No es raro encontrarse a los gatos durmiendo sobre estufas demasiado calientes para el tacto humano, estimándose que recién dan señales de dolor cuando la temperatura de la piel llega a los 52 grados centígrados.

Las sensaciones dolorosas preocupan también a los científicos. Algunos gatos heridos se apocan o se tornan agresivos. Otros con serias heridas adoptan alegres actitudes e incluso se les puede percibir su clásico ronroneo. Esto significa que la sensación dolorosa es diferente para cada individuo.

Que el gato tenga siete vidas, como lo afirma el dicho popular, mucho se los debe a estos sensibles mecanismos que permiten, mediante sus diferentes receptores, reconocer el medio ambiente que los rodea y prevenirlos de los peligros inminentes en forma inmediata.
Fuente: http://www.gatos.mascotia.com/cuidados-del-gato/anatomia-del-gato/el-tacto.html

Antes de elegir un gato como mascota conviene saber los cuidados que le tendremos que ofrecer, porque, aunque son hogareños e independientes, tienen unas costumbres que para algunos son increíbles, pero para muchas otras personas han sido los motivos principales para abandonarlos.

Muchas de estas habilidades innatas, como la de trepar enganchándose con sus uñas a aquello que le pueda dar equilibrio y estabilidad, hacen que la convivencia con un felino se convierta en una pesadilla. Aprende a educarle desde pequeño para evitar sustos cuando regreses a casa.

El que no corre, vuela

Desde siempre, el hombre ha sido seducido por el arte y la armonía que desarrolla el gato en la caza y en el juego, ya que su flexibilidad y agilidad son notables. Esto se debe, en gran parte, a un esqueleto muy flexible compuesto por entre 279 y 282 huesos alargados, delgados y finos, y a unas articulaciones de gran elasticidad, debido a que sus clavículas no están soldadas al hombro y liberan así su movimiento. El gato se puede estirar, dar la vuelta y enroscarse como una bola, sus patas pueden, igualmente, efectuar una rotación bastante amplia y la cola puede moverse en todas las direcciones sin riesgo de luxación.


Dotado de una musculatura muy potente, el felino hace gala de una fuerza considerable con relación a su peso, lo que explica sus saltos a alturas impresionantes -hasta cinco veces su altura y seis veces su longitud-, sus escaladas rápidas a lo largo del tronco de un árbol y su destreza en la lucha. Por el contrario, no puede mantener un gran esfuerzo durante un periodo largo de tiempo, porque el gato es un gran esprínter pero no un corredor de fondo. Su carrera es una serie de largos brincos y rasantes a una velocidad en la cual su estiramiento es máximo. El menor de sus gestos puede ser, a la vez, muy rápido y muy preciso: nunca una mano humana igualará a una pata felina, que nunca deja escapar a su presa.

Alimentación, fuente de salud

El gato raciona repetidas veces su comida. Si se le deja el alimento a libre disposición, hará entre 8 y 16 pequeñas comidas a lo largo del día, cada una con una duración de 3 minutos. Pero es preciso considerar que el gato no es un perro, por lo que no debe ser alimentado como él. Es un carnívoro estricto con necesidades nutricionales específicas y un sistema digestivo adaptado a su régimen. Su intestino es corto comparado con el del hombre -3% del peso del cuerpo frente al 11%- y su tránsito digestivo, cinco veces más rápido que el nuestro. Su alimentación debe ser muy digestiva y fraccionada.

Un arsenal enzimático específico y una secreción estomacal muy ácida aseguran una buena digestión de los prótidos y lípidos, sobre todo de origen animal. Por el contrario, la parte de los glúcidos (cereales) debe ser limitada para evitar el riesgo de diarreas. Soporta bastante mal los cambios alimentarios y la leche, la cual, contrariamente a una idea generalizada, no siempre es bien tolerada después del destete.


El gato doméstico ha conservado desde sus ancestros, que vivían en el desierto, la particularidad de concentrar su orina y ser poco bebedor. Los aficionados a las croquetas lo compensan lamiendo una veintena de veces por día su recipiente de agua, pero solamente bajo ciertas condiciones: el agua debe ser limpia, fresca, renovada periódicamente y dispuesta en un entorno tranquilo, lejos de la bandeja de arena.

El aseo diario

El gato es conocido por tener una limpieza irreprochable, puesto que pasa hasta un tercio de su tiempo de vigilia limpiándose. De esta forma, mantiene su piel en buenas condiciones y la vuelve suave, brillante e impermeable, extendiendo con su lengua la grasa secretada por las glándulas cutáneas.

Algunos gatos tienen un pelaje tan espeso y tan largo que es necesario ayudarles cepillándolos. Lamerse es también un formidable masaje antiestrés, gracias a una multitud de receptores sensoriales situados en la dermis. Sin embargo, singularmente, el gato es poco sensible a las variaciones de temperatura. ¿Quién no ha visto nunca a un felino durmiendo sobre un radiador o cerca de un fuego? Su ‘abrigo polar’ es su formidable capa pilosa de 800 a 1.600 pelos por centímetro cuadrado de piel, es decir, el doble que la del perro.

Los pelos de cobertura, largos y rígidos, dan color al pelaje, le protegen contra la lluvia y pueden erizarse en situación de peligro o de frío extremo; los pelos flexibles de la cola, y el subpelo, muy fino y ondulado, funcionan como aislantes térmicos. Al igual que nuestro cabello, el pelaje felino crece alrededor de 2 mm. por semana y se renueva por ciclos mensuales. La luz diurna es un factor determinante en los periodos de muda. Así, un gato que vive en el exterior hace dos mudas verdaderas por año, mientras que un gato de interior muda durante todo el año.
Fuente: mascotasyhogar.com

El cuerpo de los gatos, son como un muelle, es energía contenida que en cualquier momento se dispara.

Saltadores.

Sabemos que los gatos dan sorprendentes brincos y es que son saltadores extraordinarios. De un brinco puede alcanzar una distancia cinco veces superior a la longitud de su cuerpo, proporcionalmente algo similar a un atleta olímpico.

Si visualizásemos el salto a cámara lenta, apreciaríamos como es lanzado hacia arriba y hacia el frente por sus poderosas patas traseras, mientras que las patas delanteras permanecen extendidas hacia el frente para actuar como amortiguadores cuando tocan el suelo. La elasticidad de las articulaciones y las almohadillas favorecen los aterrizajes. La cola la utilizan como contrapeso recuperando el equilibrio en una fracción de segundo.

Escalador.

Ayudándose de las garras de las cuatro patas, escalan muros y árboles.

Son decididos trepando, pueden llegar a subir sin temor a la rama más alta, pero al descender, pierden el valor y no se atreven a bajar de la altura donde subieron. Como tienen miedo descienden de espaldas y sólo se giran cuando se sienten seguros a una altura razonable, entonces es cuando miran al suelo y dan un salto.

No es infrecuente que haya que socorrer a un gato que maúlla desesperado en lo alto de un árbol o de un tejado.

Ocio de un atleta.

Podemos decir, que los deportes de riesgo lo inventaron los gatos. Es un animal dotado para el ejercicio. Le oímos correr por la casa a altas horas de la noche, por el día atrapa los rayos solares o sombras, incluso persigue su propia cola vertiginosamente o acecha nuestro tobillos desde debajo de un mueble, esto es el ocio del gato o de un atleta.

Paracaidista.

Los gatos suelen caer de pie, dependiendo de la altura en que se precipita al vacío. Cuanto mayor sea la altura más posibilidades hay de que caiga de pie.

Lo consigue gracias a un delicado sistema de regulación del equilibrio que tienen en el oído interno. Cuando saltan el líquido que contiene ese órgano desencadena un reflejo auto corrector, ya que informa al cerebro de la posición de la cabeza respecto al suelo. El cerebro, alertado, actúa sobre los músculos del cuello girando la cabeza para que quede en paralelo con la tierra. Gracias a la flexibilidad de la columna vertebral todo el cuerpo actúa en consonancia, de modo que en unos segundos el gato está en buena posición para aterrizar sobre las cuatro patas que amortiguarán el golpe.

Este hallazgo puede explicar el mecanismo que permite a los estímulos multisensoriales mejorar nuestras percepciones, como el ver a un amigo que habla a través de una habitación atestada y ruidosa puede ayudarnos a “oír” bien lo que nos está diciendo.

Además de estudiar estas neuronas en los gatos adultos, los investigadores también examinaron cómo las neuronas multisensoriales maduran en el cerebro en vías de desarrollo. Comprobaron que inmediatamente después del nacimiento, las neuronas multisensoriales no estaban presentes en el neocórtex. Sólo después de varios meses de desarrollo hicieron su primera aparición, y eran notablemente inmaduras, careciendo de la habilidad para amplificar las señales. Varias semanas después, estas neuronas empezaron a adquirir su capacidad multisensorial.

El repertorio vocal que tienen los gatos es de más de 60 maullidos diferentes con los que expresan sus distintos estados anímicos.

Todos los animales se comunican dentro de su especie por medios muy variados, como puede ser el olor, el lenguaje corporal o las vocalizaciones.

Hasta hace muy poco se pensaba que el lenguaje corporal del gato era muy rico, dejando en segundo lugar sus expresiones vocales.

El maullido es su expresión verbal, varía en intensidad, entonación y duración de acuerdo con circunstancias tan variables con el humor del gato, las circunstancias en que se emite o la figura del receptor.

Un gato no maúlla igual a su dueño que a otro gato. Si se dirige a otro gato puede emitir más de cincuenta sonidos diferentes, los cuales adquieren significado para los otros gatos.

La mayoría de los propietarios entienden a sus gatos, pero esto se produce tras un largo periodo de adaptación en el cual va tomando sentido semántico cada una de las vocalizaciones del gato. Hay que destacar que se trata de una mutua exploración de las dos partes interesadas, cada una actúa en su propio interés de modo que se va reforzando la conducta del otro, el emisor (gato) para que emita y el receptor (dueño) para que capte, de tal modo que el gato obtiene su recompensa, comer, salir, etc. y nosotros respondemos, dándoselo.

Un gato que desde cachorro se educa en un ambiente humano, pronto se acostumbra a “hablar” con los humanos, recurre al maullido para que su propietario haga lo que él desea.

Cleveland Amory (escritor y promotor de los Derechos de los Animales) escribió “Los gatos tienen enorme paciencia con las limitaciones de la mente humana”. Lo cual nos viene a decir, que si somos incapaces de entender lo que nuestro gato nos quiere decir es por nuestra torpeza.

A partir de las 12 semanas, la voz del gatito ya se ha desarrollado completamente y domina el lenguaje vocal con el que se relacionará con sus congéneres. Este lenguaje comprende los maullidos, bufidos, seseos, chasquidos, ronroneos de placer, gruñidos o gemidos.

Las vocalizaciones que empleara para relacionarse con su propietario aparecen más tarde y son el resultado de su capacidad para asociar ciertas formas de maullido a la manera en que reacciona el propietario con ellos.

Además del ronroneo y de los “murmullos” producidos con la boca cerrada, el gato dispone de un enorme conjunto de sonidos que se dividen en dos categorías. En la primera se incluyen los maullidos emitidos con la boca abierta y luego inmediatamente cerrada. A estos se les llama “vocales”. Constituyen el auténtico vocabulario del gato, y tienen una gran variedad de sonidos y modulaciones de voz. Cada maullido es un mensaje perfectamente identificable. En la segunda categoría están los sonidos de mayor intensidad, que suelen utilizar sobre todo para comunicarse con los demás gatos y que están relacionados con mensajes de urgencia. Son por ejemplo, el gruñido del macho que ataca, el bufido del gato amenazado…

La expresividad de los gatos depende en parte de su raza. Mientras los siameses son considerados de los más charlatanes entre los felinos, las razas de pelo largo son relativamente silenciosas. Pero en esto influye mucho la estimulación ambiental que tenga el gato. Cuanto más se le hable al gato, más desarrollará su capacidad de comunicación.

Algunas veces nuestros gatos se ven afectados de un comportamiento maniático, que puede ser divertido, y nos hace reír, pero otros pueden ser más serios, pudiendo llegar a veces a afectar la salud del animal. Afortunadamente los casos extremos son raros.

De estas manías, una de las más graves, es la de chupar lana. Este comportamiento maniático, es bastante preocupante, primero para el gato, porque ingiriendo hilos de lana, puede provocarse una oclusión grave, necesitando a veces de una intervención quirúrgica. El gato no satisface esta manía, sólo chupando un calcetín o un pedazo de manta, sino que es capaz de abrir cajones y armarios para saciar su manía. Afortunadamente esta manía es bastante rara y por lo general ocurre en gatos siameses.

Otra manía patológica, es la tendencia excesiva a limpiarse ciertas partes del cuerpo. La actividad de limpieza es un comportamiento esencial de los felinos, y es muy importante pues puede representar hasta el 30 o 40% de las actividades psíquicas del gato doméstico. Si este comportamiento se deteriora brutalmente, pueden dejar una parte de su cuerpo totalmente desnuda. Por lo general estas lesiones se sitúan sobre la cara interna de los muslos, a lo largo de los miembros posteriores o sobre el bajo lomo. La piel, puede estar ligeramente irritada, pero por lo general ninguna lesión cutánea. Este tipo de patología es denominada “neurodermatosis”, que es una patología del comportamiento, ligada al estrés y la ansiedad. Este estrés puede desencadenarse con el cambio de residencia, la llegada de un nuevo ser humano o animal al hogar, atención excesiva al animal., o cualquier factor que perturbe su equilibrio. La explicación es que la limpieza tiene un factor calmante para el animal normal, y en caso de angustia, la necesidad de calmarse aumenta, y entonces el gato aumenta su actividad de lamerse. La manía puede desaparecer espontáneamente, o se remedia si puede identificarse el factor desencadenante.

Otra manía, como en algunos humanos, es morderse las uñas. Aunque esta actividad no es totalmente maniática, demuestra necesidad de entretenimiento. Tiene pocas consecuencias, pero denota un pequeño grado de estrés.

Una forma similar de esta afección se encuentra en algunos gatos que muerden de forma intensa el extremo de su cola y llegan a crearse lesiones sudorosas o hemorrágicas. La causa de esto también parece ser el estrés del gato. Algunas veces una lesión o irritación local, puede precipitar el proceso que se convierte en manía.

Los gatos tienen pequeños caprichos y manías que pueden ser graciosas para nosotros, y no son mas que comportamientos repetitivos que un gato en perfecta salud y equilibrio psíquico, puede inventar, y que repiten a lo largo del día o cuando les apetece hacerlos. Así hay gatos que acechan las piernas de sus amos, lo cual es una persistencia de su instinto depredador, otros esconden cosas, o tiran objetos de los muebles o esconden objetos en algunas partes de la casa, o traen objetos de la calle. Estos comportamientos particulares, les mantienen ocupados y les tranquilizan, sólo se convierten en manías en algunos casos, y realmente sólo es necesario intervenir en casos extremos, el resto del tiempo lo mejor es dejarlos desarrollar los caprichitos que les mantienen ocupados, les reafirman y les calman.

Todas las personas que tienen gatos, o que por lo menos han tenido algún contacto con gatos, habrá participado de alguna forma en las actividades de éstos, y les habrá visto que saben cuando va a llegar su dueño a casa, abrir puertas o ventanas, para entrar o salir, y hacer “cosas” que definitivamente parecen indicar la existencia de algún razonamiento. Un gato se deja llevar por su curiosidad y así conoce el exterior, con lo cual desarrolla no sólo su inteligencia, sino también su estado físico y sus reflejos relámpago. No es raro ver un gato que si se interesa por una botella, por ejemplo de leche, centrará su atención sobre la tapa, ya que es por ahí por donde intuye que tiene acceso al contenido.

Como especie el gato es un animal muy inteligente cerebro del gato para permanecer activo, necesita procesar un flujo constante de información y de estímulos a su alrededor. Los electroencefalogramas hechos para ver su actividad cerebral, en un ambiente sin estímulos, mostraron que esa actividad bajaba hasta un nivel de mantenimiento del cuerpo, sin almacenar ningún tipo de pensamientos o ideas. Estos estudios explican también porque los gatitos cuyos sentidos no son ejercitados desde pequeños, no se hacen adultos normales. Los gatos que demuestran una mayor inteligencia, son aquellos que han sido criados por personas que están en contacto con ellos, juegan, y aprovechan una variedad de estímulos para su distracción y crecimiento.

Por supuesto que nadie ha elaborado una prueba de inteligencia para gatos, pero ciertas características de los gatos, nos inducen a creer que pueden pensar. Un indicio de esta capacidad de razonamiento, es su precaución. Otros animales no son tan astutos para saber cuando podría haber peligro. Su curiosidad es otro indicio, ya que les gusta conocer y explorar cosas, en situaciones que no tienen nada que ver con al supervivencia, lo que es un claro rasgo de inteligencia. Además tienen una gran capacidad para resolver problemas, por lo que son capaces de encontrar la solución a los mismos, y hallar salidas a distintas situaciones.

Además los gatos son muy independientes, y tienen voluntad propia, así por ejemplo un gato no participaría nunca en el experimento de Pavlov, repitiendo acciones o apretando botones, simplemente se dormiría, sin prestarse a tomar parte de esos experimentos. Los gatos ejercen su independencia y se niegan a cooperar cuando no les interesa. Y esto lo sabemos perfectamente, los felices propietarios de estas inteligentes mascotas.

Todos los felinos, y entre ellos naturalmente el gato, tienen el mismo procedimiento típico para marcar su territorio, delimitándolo, y así sentirlo de su propiedad. Este marcaje lo llevan a efecto rociando gotas de orina, de un fuerte olor, dentro de los perímetros de lo que ellos consideran su territorio. Muchas veces, después de haber hecho este marcaje con orina, el gato da la espalda al objeto ya marcado, restregando su cola y parte posterior contra el lugar elegido. Otras veces, se gira y afila sus uñas vigorosamente en el área ya marcada, reforzando así con el olor de sus garras, la posesión de su territorio. Este comportamiento es típico de los gatos machos sin castrar.

Las hembras, no suelen hacer marcaje territorial, pero también puede ocurrir, y en estos casos adoptan la posición típica del macho, levantando la cola temblorosamente, y rociando directamente hacia atrás.

Los gatos castrados, tienden a no hacer marcaje territorial con orina, pero ocurre que muchas veces los gatos ya castrados, realizan estas rociadas de orina, y aun cuando el olor no es tan fuerte como el de los no castrados es bastante molesto si lo hacen dentro de la casa. Cuando esto ocurre, se debe más que todo a trastornos de carácter emocional, pues el hormonal ha sido eliminado con la castración. Esto puede ser debido al ingreso al hogar de una nueva mascota, hasta por la llegada de un bebé, o cualquier otra razón que es necesario encontrar cuando ocurre. Esto se debe a que al cambiar algo en el hogar, el gato siente amenazada su posición, y trata de asegurarla en la única forma que es capaz: marcando todo lo que ve como suyo. Así como pueden utilizar el rociado para llamar la atención acerca de algo que les estresa, también pueden buscar el mismo resultado, defecando en lugares donde causen preocupación y molestias. En estos casos, el lugar escogido será el mas notorio, que es lo contrario del procedimiento usado normalmente para evacuar la vejiga e intestino, que es cuando el gato se esconde discretamente, y busca de cubrir todo por completo.

Además de las rociadas con orina, los gatos tienen otros métodos para identificar su propiedad. Para esto, cuentan con varias glándulas aromáticas en su cuerpo y cabeza.

Las glándulas aromáticas de la cabeza, se llaman temporales y se encuentran arriba de los ojos, a cada lado de la frente y sus labios, tiene las glándulas periorales, todas estas glándulas son utilizadas en marcaje territorial.

También al afilar sus uñas, ponen a funcionar glándulas olorosas que poseen en sus garras. En la raíz de la cola, también se encuentran otras glándulas cuya secreción es utilizada para marcar.

Así, cuando nuestro gato restriega su cola fuertemente en el área que escoge, está realizando el marcaje de sus propiedades. Estas propiedades, pueden ser objetos inanimados, o también las manos, brazos, hombros o cara de su dueño. También marca con el mismo método a otros gatos amigos y perros, además de sus objetos favoritos. Simplemente restregando las áreas que contienen estas glándulas contra el sitio escogido, el gato deposita pequeñas secreciones, imperceptibles para nosotros, sobre el área, marcándola con su propio olor.

Al frotar su frente, además de ser una sensación placentera para él, llegando inclusive a hacer ronroneos de satisfacción, está marcando su propiedad. Al frotar sus labios o barba, el animal llega a quedarse estático, especialmente si otro gato ha marcado anteriormente en el mismo sitio y en este caso babea, frotando sus labios firmemente contra el objeto, e inclusive se recargará contra él, para frotar más fuerte.

La glándula de la cola es usada después que ha dejado su “firma” con al glándula temporal. Esto se observa con facilidad cuando el gato se enrolla entre las patas de un mueble, o entre las piernas de su dueña al prepararle su comida, que el animal se enrosca alrededor de las patas o piernas, recargándose hacia adelante, permitiendo así que su frente frote el área primero, y después seguirá frotando el resto del cuerpo, para al final restregar la totalidad de su cola.