Antes de elegir un gato como mascota conviene saber los cuidados que le tendremos que ofrecer, porque, aunque son hogareños e independientes, tienen unas costumbres que para algunos son increíbles, pero para muchas otras personas han sido los motivos principales para abandonarlos.

Muchas de estas habilidades innatas, como la de trepar enganchándose con sus uñas a aquello que le pueda dar equilibrio y estabilidad, hacen que la convivencia con un felino se convierta en una pesadilla. Aprende a educarle desde pequeño para evitar sustos cuando regreses a casa.

El que no corre, vuela

Desde siempre, el hombre ha sido seducido por el arte y la armonía que desarrolla el gato en la caza y en el juego, ya que su flexibilidad y agilidad son notables. Esto se debe, en gran parte, a un esqueleto muy flexible compuesto por entre 279 y 282 huesos alargados, delgados y finos, y a unas articulaciones de gran elasticidad, debido a que sus clavículas no están soldadas al hombro y liberan así su movimiento. El gato se puede estirar, dar la vuelta y enroscarse como una bola, sus patas pueden, igualmente, efectuar una rotación bastante amplia y la cola puede moverse en todas las direcciones sin riesgo de luxación.


Dotado de una musculatura muy potente, el felino hace gala de una fuerza considerable con relación a su peso, lo que explica sus saltos a alturas impresionantes -hasta cinco veces su altura y seis veces su longitud-, sus escaladas rápidas a lo largo del tronco de un árbol y su destreza en la lucha. Por el contrario, no puede mantener un gran esfuerzo durante un periodo largo de tiempo, porque el gato es un gran esprínter pero no un corredor de fondo. Su carrera es una serie de largos brincos y rasantes a una velocidad en la cual su estiramiento es máximo. El menor de sus gestos puede ser, a la vez, muy rápido y muy preciso: nunca una mano humana igualará a una pata felina, que nunca deja escapar a su presa.

Alimentación, fuente de salud

El gato raciona repetidas veces su comida. Si se le deja el alimento a libre disposición, hará entre 8 y 16 pequeñas comidas a lo largo del día, cada una con una duración de 3 minutos. Pero es preciso considerar que el gato no es un perro, por lo que no debe ser alimentado como él. Es un carnívoro estricto con necesidades nutricionales específicas y un sistema digestivo adaptado a su régimen. Su intestino es corto comparado con el del hombre -3% del peso del cuerpo frente al 11%- y su tránsito digestivo, cinco veces más rápido que el nuestro. Su alimentación debe ser muy digestiva y fraccionada.

Un arsenal enzimático específico y una secreción estomacal muy ácida aseguran una buena digestión de los prótidos y lípidos, sobre todo de origen animal. Por el contrario, la parte de los glúcidos (cereales) debe ser limitada para evitar el riesgo de diarreas. Soporta bastante mal los cambios alimentarios y la leche, la cual, contrariamente a una idea generalizada, no siempre es bien tolerada después del destete.


El gato doméstico ha conservado desde sus ancestros, que vivían en el desierto, la particularidad de concentrar su orina y ser poco bebedor. Los aficionados a las croquetas lo compensan lamiendo una veintena de veces por día su recipiente de agua, pero solamente bajo ciertas condiciones: el agua debe ser limpia, fresca, renovada periódicamente y dispuesta en un entorno tranquilo, lejos de la bandeja de arena.

El aseo diario

El gato es conocido por tener una limpieza irreprochable, puesto que pasa hasta un tercio de su tiempo de vigilia limpiándose. De esta forma, mantiene su piel en buenas condiciones y la vuelve suave, brillante e impermeable, extendiendo con su lengua la grasa secretada por las glándulas cutáneas.

Algunos gatos tienen un pelaje tan espeso y tan largo que es necesario ayudarles cepillándolos. Lamerse es también un formidable masaje antiestrés, gracias a una multitud de receptores sensoriales situados en la dermis. Sin embargo, singularmente, el gato es poco sensible a las variaciones de temperatura. ¿Quién no ha visto nunca a un felino durmiendo sobre un radiador o cerca de un fuego? Su ‘abrigo polar’ es su formidable capa pilosa de 800 a 1.600 pelos por centímetro cuadrado de piel, es decir, el doble que la del perro.

Los pelos de cobertura, largos y rígidos, dan color al pelaje, le protegen contra la lluvia y pueden erizarse en situación de peligro o de frío extremo; los pelos flexibles de la cola, y el subpelo, muy fino y ondulado, funcionan como aislantes térmicos. Al igual que nuestro cabello, el pelaje felino crece alrededor de 2 mm. por semana y se renueva por ciclos mensuales. La luz diurna es un factor determinante en los periodos de muda. Así, un gato que vive en el exterior hace dos mudas verdaderas por año, mientras que un gato de interior muda durante todo el año.
Fuente: mascotasyhogar.com

La primera vez que vamos a dedicarnos a peinar al gato seriamente, es mejor empezar con un peine que creamos que tenga los dientes bastante separados y empezaremos a peinando suavemente. También es aconsejable que empecemos a acostumbrarles desde cachorros. Procuraremos en un principio hacerlo de espaldas, es decir, que el gato no lo tengamos viéndonos.

Empezaremos con un peine con dientes separados y pasaremos a uno con los dientes más cerrados y al final con uno con los dientes muy pegados.

Tenemos que pensar en el peine como un método de exploración. No asumiremos automáticamente que los dientes del peine van a alcanzar hasta la piel en la primera pasada.

Si el gato tiene el pelo enredado, lo sabe, y también sabe donde están los nudos. Va a tener miedo de que le peinemos a través de los nudos porque saben que duele. La mayor parte de las veces todo el procedimiento de peinado del gato será ligero, pues no habrá ni nudos ni enredamientos.

Tenemos que dividir mentalmente el pelaje del gato en cuartos para peinarlo. En la primera pasada del peine déjelo explorar el cuarto superior, las puntas de los pelos, si esto sale bien entonces peine de nuevo pero meta mas adentro el peine entre el pelo, si encuentra resistencia vuelva a peinar esta área hasta que saque todo el pelo suelto, haga lo mismo con el tercer cuarto de el pelo y en el cuarto, que es cuando el peine ya esta tocando la piel.

Necesitaremos de ambas manos para peinar al gato. La mano que esta peinando agarra el peine por los dientes, con su pulgar descansando sobre el lado de los dientes, cerca de la punta. Debe usar pasadas cortas mientras aprende, porque su pulgar debe ser un órgano sensitivo. Por su pulgar se dará cuenta si hay nudos o resistencia. En otras palabras, la sensibilidad de su pulgar le avisará si le esta estirando el pelo a su gato.

La otra mano se usa para alisar el pelo del gato antes de pasar el peine. La piel de un gato saludable es suelta y puede formar pliegues bajo el pelo. Así que la segunda mano es la mano para acariciar. La razón para usar la mano para acariciar es mas fácil de entender si nos damos cuenta que aun y cuando queremos peinar todo el pelaje de el gato, alguno de este pelo esta localizado sobre huesos protuberantes como los que se encuentran en la axila o en el frente de la cola. La mano de acariciar es usada para mover el pelo suelto para poder peinar fácilmente sobre los huesitos protuberantes y después dejarlo que se regrese a su lugar.

Hay que hablar suavemente pero con seguridad al gato, diciéndole por ejemplo: “Esto eliminara toda la tierra de tu pelo”; “Te vas a sentir muy bien cuando te quite todo el pelo viejo y sucio” o “Vas a estar muy guapo”.

Si, durante el peinado el gato llora o se queja, no lo ignore. Pare y siga hablando suavemente. Nada pone a un gato más nervioso que el pensar que no tiene control sobre una situación. Si le dice que pare, pare. Investigue cual es el problema y resuélvalo. Después continuaremos.

Este es el orden de cómo peinar al gato:

Primero: Empezar con la parte de abajo del cuello, es donde mas les gusta.

Segundo: Proseguir más abajo de la garganta y hasta el pecho. El gato deberá estar sentado viendo hacia el lado opuesto de usted. Pase la mano del peine por un lado del gato y la otra mano por el otro costado. Incline la cabeza del gato ligeramente hacia arriba y empezando desde arriba, en las mejillas, peine hacia abajo. Siga hacia abajo gradualmente. Ninguna pasada del peine debe ser mas larga que tres o cuatro pulgadas. Recuerde que aun esta explorando. Prosiga de las mejillas hacia el cuello, pecho alto, pecho bajo hasta llegar entre las patas delanteras.
Tercero peine el cuello de nuevo, no porque lo necesite, sino porque al gato le gusta y es bueno que relacione el peinado con sensaciones placenteras. Por esta razón deberá peinar el cuello después de terminar de peinar cada sección.

Cuarto: La espalda. Peine un lado y luego el otro paralelo a la espina dorsal, pero nunca permitiendo que el peine pegue contra las vértebras. Al peinar el cuello, use pasadas cortas, y peine poquito a poquito.

Algo sobre el ángulo del peine: El peine debe sostenerse con los dientes contra la piel, no piense en peinar pelo, sino en tocar la piel.

Quinto: Los muslos. Deslice su mano acariciadora entre las patas traseras del gato hasta que se encuentre entre las patas delanteras con la palma de su mano bajo el pecho del gato y su antebrazo bajo el abdomen. Ahora despacio, empiece a levantar al gato un poco con su antebrazo. Conforme usted levanta el gato automáticamente estirara las patas traseras queriendo alcanzar la mesa, aproveche que las patas están estiradas para peinar. Después peine el muslo interior de la pata opuesta.

Sexto: El pelo largo y sedoso que forma la frontera entre los costados del gato y el abdomen es llamado “faldas”. Las faldas cerca del frente del muslo y cerca de la axila son áreas donde frecuentemente ocurren nudos de pelo. Los cuartos traseros, las faldas y el pecho son áreas que tienen que peinarse diariamente.

Para peinar las faldas use la misma técnica de los muslos. Levante al gato. Que el gato mire hacia el lado opuesto de usted, levante al gato, pero no de forma perpendicular, pues esto lo asustara de caerse hacia atrás… en lugar de eso levántelo solo lo suficiente como para que las patas delanteras se separen un poco de la mesa. El gato estará ligeramente diagonal con su pecho en la mano de usted. Ahora en lugar de levantar mas, estire hacia adelante un poquito al gato para que la piel bajo las faldas esta estirada y usted pueda peinarlas. De esta manera también peine el pecho y el abdomen.

Séptimo: El pecho entre las patas delanteras. Poniendo la mano del peine entre las patas delanteras tan alto como alcance empiece a peinar.

Octavo: La cola es hasta el final. Vuelva a peinar el cuello. Después siga con la cola, la cola es muy sensible así que sea cuidadoso. Péinela en secciones, no la peine de una sola pasada desde la ase hasta la punta. Asegúrese de no estirar y de no meter demasiado el peine. Las colas son delicadas y sensibles.

El cortar las uñas al gato, puede ser muy fácil si desde cachorro se le masajea las patitas cada vez que acaricie al gato. Haga de esto una costumbre, el masajear la planta de las patitas de el gato, masajear las uñas hacia adentro y hacia afuera varias veces, como parte de su ritual diario de afecto. De esta manera, no habrá problemas cuando llegue la hora de cortarle las uñas, el gato no va a encontrar raro o alarmante que levantemos una de sus patitas y le extraigamos las uñas.

Además debemos conocer la anatomía de las garras del gato antes de intentar cortarlas. El acariciar diariamente las patitas y uñas de el gatito nos da la oportunidad perfecta de examinarlas y notar la curva hacia abajo de la uña así como dos cosas importantes, la garra es plana (no redonda como la de un perro), y que hay una pequeña membrana color rosa dentro de la uña que llega hasta la mitad de la curva.

Cuando cortemos la uña solo tendremos que cortar la punta. Localizar el nervio rosa dentro de la uña y observar la distancia entre el y la puntita de la uña. Cuando la uña se extienda, corte rápida pero cuidadosamente tan solo el borde afilado. Nunca hay que cortar cerca de la parte rosa porque ese es el nervio, le dolería y ya no nos dejará cortarle las uñas.

Es cuestión de cortesía, el cortar las uñas al gato antes de llevarlo al veterinario. Los veterinarios la mayoría de las veces cortan las uñas demasiado cortas, justo hasta el nervio.
Es bueno cortárselas cada 2 semanas, pero no debemos esperar cortar todas las uñas, algunas estarán cortas y no lo necesitaran, en ese caso solo saque la uña de su cubierta y tóquela ligeramente con el cortaúñas para que el gato tenga la impresión de que le hizo algo a cada uña.
Para sacarle las uñas, presione suavemente con su pulgar la articulación justo encima de la uña, la uña se extenderá.

Si el gato tiene mucho pelo tendremos que despejarlo de la uña y así veremos mejor y podremos cortarlas bien.

En las patas delanteras encontraremos los espolones, que se cortarán siguiendo las mismas premisas que para el resto de garras, inspeccionando muy bien cada pata ya que nos podemos encontrar más de un espolón.

En las patas traseras el cortado de las uñas no tiene por que ser tan a menudo o incluso ni habrá que realizarlo, ya que crecen más despacio y están menos afiladas que las delanteras. Con práctica se consigue sostener y controlar al animal para que no haya problemas de ninguna clase.

Material:

El cortaúñas de tipo guillotina, disponible en la tienda de mascotas, es el adecuado; no usar el cortaúñas humano, porque pueden lastimar o aplastar la garra del gato. Otros cortaúñas válidos son los que se parecen a las tijeras, con el filo corto y forma de gancho. Hay que tener a mano polvos cicatrizantes, por si se le corta alguna vena de la uña.

Cómo sujetar al gato.

Para realizar esta maniobra se apoyar entre las piernas o sobre el suelo entre las rodillas al gato, asegurándolo con el hueco de nuestro brazo menos hábil, todo ello teniendo en cuenta el tamaño del animal y el de la persona que va a proceder a cortarle las uñas. Se sujeta el gato hacia el costado de la persona con el brazo y se sostiene una de las patas con la mano.

El gato nos tiene que estar dando la espalda y le será difícil soltarse o arañar. Con la mano hábil se sujeta el cortaúñas, presionando las almohadillas de la pata del gato con la otra mano para que asomen sus garras.

Si tenemos un ayudante, pídale que sostenga el gato mientras usted le corta las uñas, o solo pídale que le acaricie la nariz suavemente, le distraerá. Si tiene dificultad para cortarle las uñas traseras, trate de sostener el gato suavemente por el cuello y acuéstelo de lado, luego pídale a alguien que le corte las uñas.

Algunas personas piensan que los gatos jamás deben bañarse. Pero están en un error, no hay que hacerlo tan a menudo como a los perros pero de vez en cuando les viene muy bien.

Eso sí, tenemos que ser conscientes que el baño es odiado y temido por todos los gatos. Lo peor, no es la horrible la sensación del agua fría, que ha de ser templada, sino que sienten dañado su enorme orgullo felino. En ese momento seguro que ya no se sienten los reyes de la casa.

¿Alguna vez te has visto en esta situación?

Intentarán librarse del baño, con la súplica, pondrán la cara más triste de su vida mientras maúllan incesantemente. Frotarán su cuerpo en nuestras piernas. Tirarán, Arañaran, morderán, huirán y se esconderán a la mínima oportunidad que tengan.

Antes de empezar a bañarlo:

• Se peinará a contrapelo para eliminar el pelo muerto, aunque el cepillado final se hace a favor del pelo.
• Sólo necesitaremos un peine metálico fino y un cepillo de cerdas naturales.
• Cerraremos todas las puertas y ventanas, para evitar cualquier corriente de aire. Evitar entrada de corrientes de aire hasta que se haya secado completamente.
• Colocaremos un plástico antiadherente en el fondo del lavabo para que no se resbalen.
• Asegurarnos que el agua está templada.
• El lavabo tiene que tener una profundidad de 10 cm.
• Tener preparadas las toallas para envolverlo después de enjuaga perfectamente el pelo por última vez.

Al final tendremos a nuestro gato, bello y limpio aunque nos haya costado un poquito más de tiempo.