Advertencia : Debemos tener en cuenta que no se deben esterilizar a gatas menores de tres meses, da lo mismo si ha tenido el primer celo o no, y tampoco se realiza la cirugía si la gata padece algún problema metabólico que impida su anestesia general. Tampoco es recomendable la cirugía si la gata acaba de salir en celo o estuviera preñada.
Fuente: mascotas.consumer.es

Las gatas se clasifican como poliestricas estacionales, con ovulación inducida. Sin embargo, en muchas hembras la ovulación puede ser espontánea, especialmente en hembras viejas, lo cual puede deberse a estímulos visuales u olfatorios, sin necesidad de haberse llevado la copula.
Por lo general, el primer celo de la gata se presenta entre los 7 y 9 meses de edad, aunque puede retrasar su aparición hasta los 12 meses.

La frecuencia y duración de este celo, para desesperación de sus propietarios, varía enormemente de una gata a otra en función de la conjugación de varios factores tanto físicos como ambientales:

• Físicos. Relacionados con la fisiología y características particulares de cada gata (peso, constitución, predisposición genética, carácter…).
• Ambientales. El lugar geográfico de residencia (por el tipo de clima y el número diario de horas de sol), la vida en estado de libertad o en la casa y la presencia o no de otros gatos/ as en su entorno inmediato.

En cualquier caso, puede decirse que las gatas tienen, al menos, un par de celos al año que suelen coincidir con el inicio de la primavera y del verano, respectivamente. Estos celos pueden llegar a sucederse ininterrumpidamente a lo largo del año, con intervalos de unos 15 días entre ellos, en el caso de gatas de casa con una exposición diaria de luz entre 12-14 horas. Además, y con independencia de la frecuencia, cada celo puede persistir entre 6 y 20 días consecutivos de media.
El periodo de celo en las gatas se identifica rápidamente por un comportamiento muy particular, consistente en la emisión casi continua de unos estridentes maullidos muy característicos, el roce o frotamiento casi obsesivo de cualquier objeto con su cuello o cabeza, el aumento de sus muestras de afecto en general, los súbitos revolcones sobre la espalda, el desvío lateral de la cola y la lordosis (levantamiento de sus cuartos traseros, pataleo al acariciarles el lomo y desvío lateral de la cola mostrando la zona genital). También es posible que la gata pierda el apetito y orine con mayor frecuencia.

El celo se inicia con una primera fase de 12-72 horas (pro estro) en la que la hembra empieza a mostrar los primeros síntomas del celo para atraer al macho, pero sin permitir de ningún modo que la cubra. A esta fase se sucede otra de receptividad sexual al macho (estro), y que tiene una duración de 1 a 20 días.

Etapas del ciclo estral:

• Proestro.
• Estro.
• Post estro.
• Diestro.
• Anestro.

Proestro (duración 1 - 2 días):

Signos:hay secreción vulvar ligera de consistencia mucosa, se incrementa la frecuencia de micción, se comportan en forma amistosa, ya que frotan su cuello y cabeza contra las piernas de sus dueños, o cualquier objeto. Atraen al macho pero no lo aceptan.

Estro (duración 2 - 19 días):

Signos: se caracteriza por ser la etapa receptiva al macho, maúllan frecuentemente para llamarlo, hay inquietud, falta de apetito. Al no haber macho presente, sufren lordosis. No hay sangrado vulvar.

Cuando ocurre la copula, el macho muerde el cuello de la hembra para sostenerse, ella eleva su tren posterior hacia el macho, este la penetra y eyacula, al desmontar, la hembra maúlla, se rueda, estira y asea el área genital y no permite una nueva monta en algunas ocasiones hasta por 5 horas y en ese lapso la hembra ataca al macho, se la denomina “furia postcoital”.
Hay criadores que consideran que si este comportamiento agresivo no ocurre, es un indicio de que la monta fue estéril.

El periodo de receptividad puede llegar hasta las 36 horas, durante el cual puede haber de 20 a 36 montas.

Post estro (duración aproxima 8 - 10 días):

Se aplica al periodo ínter estro, que ocurre entre el final de un estro anovulatorio y la presentación del siguiente, no se aplica el término meta estro por no haber cuerpo lúteo o amarillo. Pero en las hembras que si ovulan, hay desarrollo lúteo aun antes de la ovulación.

Diestro:

Duración en hembras seudo gestantes (ovulación sin fertilización) aproximadamente 40 días, en gestantes 60 días. Es la etapa que se presenta después de un estro ovulatorio y por lo tanto con un cuerpo lúteo.

Anestro (duración de 30 - 90 días):

Etapa de ausencia de actividad reproductiva que se presentan en el otoño.

La mejor edad para cruzar a la gata.

No es recomendable cruzarla en el primer celo porque aún está experimentando cambios hormonales que complementan su crecimiento, es mejor hacerlo a partir de los 14 meses de edad.

Tenemos que cerciorarnos de que haya completado la cartilla de medicina preventiva, para que pueda transmitir la inmunidad suficiente a sus cachorros y éstos, a su vez, resistan mejor a las enfermedades.

Esterilización.

• Entre los 6 y 8 meses de edad es aconsejable contactar con un veterinario para plantearle la esterilización del animal, tanto en el caso de machos como de hembras.
• La esterilización no hará al gato macho sentirse diferente, ya que ellos no piensan con lógica humana, pero se tornará más afable, sano y relajado. Servirá también para evitar conductas de tipo territorial, como por ejemplo, marcaje urinario, peleas, escapadas, etc.
• En las hembras, evitará la presencia de tumores, así como el nacimiento de cachorros de dudoso futuro.
• La esterilización no necesariamente implica que el animal se vuelva obeso. Caso de observar una tendencia a la obesidad, simplemente cambie a pienso light.

La Monta.

Hay que llevar a la gata al territorio del macho para ser montada, con el fin de que la monta sea plenamente exitosa. Es importante que no se distraigan.

El momento óptimo para la monta, que invariablemente debe producirse dentro del “territorio” del macho para evitar problemas de libido y/o dominio excesivo de la hembra, se sitúa entre el tercer y cuarto día del celo de la hembra, es decir, entre el primer y segundo día del estro.
En el caso de una monta programada, es recomendable tomar las siguientes precauciones:

• Cortar las uñas tanto al macho como la hembra.
• Asegurarse que la pareja está perfectamente sana, desparasitada y con la cartilla de vacunaciones al día.
• Disponerlos en un lugar cerrado y tranquilo, provisto de los elementos indispensables para pasar unos días (cajón de arena, agua y pienso y cama), pero sin ningún otro elemento donde la hembra pudiera resguardarse.
• Durante la presentación de la pareja, es muy posible que la hembra muestre inicialmente una reacción hostil ante el macho, por otro lado normal dada la novedad del entorno y el compañero, mientras que éste intente rápidamente determinar cual es su grado de receptividad sexual mediante el olisqueo de su zona genital y/o orina. Este preludio puede alargarse durante unas horas hasta que paulatinamente la hembra se va familiarizando con la nueva situación y permite el acercamiento del macho.

Pseudo preñez.

Al igual que otros pequeños mamíferos (conejo, hurón, visón…), la gata presenta ovulación inducida, es decir, que sólo puede ovular después que un macho la haya estimulado mediante la cópula. Este tipo de ovulación puede dar lugar a cualquiera de las siguientes peculiaridades reproductivas:

• Pseudo preñez, es decir, monta no fértil. La gata ovula pero no se produce fecundación de estos óvulos. Aún así, la gata presenta falsos síntomas de preñez durante unos 35-45 días, tras los cuales puede volver a reiniciar su ciclo estral normal.
• Súper fecundación. Una gata puede alumbrar, en una misma camada, hijos de diferentes padres si se ha apareado con más de un macho en el mismo celo. Este aspecto es importante en el caso de cría programada de gatos de raza.

La mejor edad para cruzar a la gata.

No es recomendable cruzarla en el primer celo porque aún está experimentando cambios hormonales que complementan su crecimiento, es mejor hacerlo a partir de los 14 meses de edad. Hay que asegurarse que haya completado la cartilla de medicina preventiva, para que pueda transmitir la inmunidad suficiente a sus cachorros y éstos, a su vez, resistan mejor a las enfermedades.

Condiciones para la monta.

Deberíamos llevar a la gata al territorio del macho para ser montada. Si tenemos un criadero, apartar a las hembras de los machos, lo suficiente para que no se oigan ni se huelan, con el fin de que la monta sea plenamente exitosa. Es importante que no se distraigan.

A partir de la última monta, cuenta 30 días como máximo para hacer el diagnóstico de gestación por medio de ultrasonografía. Esto reduce los riesgos, pues si tu gata no quedó preñada debes distinguir entre un embarazo psicológico. No se debería hacer radiografías en el primer mes de la gestación, para que los cachorros no presenten malformaciones por la radiación. Las puedes realizar a partir del día 50 para determinar el tamaño y el número de los fetos. Además, por este medio podrás programar una posible cesárea, en caso de que los cachorros sean muy grandes y se prevea que sufrirán para salir por el canal pélvico de forma natural.

Las gatas pueden parir al mismo tiempo gatitos de diferentes padres. Las gatas liberan los óvulos al momento de ser montadas por estimulación de unas pequeñas espinas -espículas- que posee el pene del macho; si una gata en celo, al salir de casa, copula con diferentes machos en el mismo o en diferente día, parirá gatitos de diferentes padres. La hembra puede aceptar ser montada, incluso si ya está gestando, lo que tendrá como consecuencia partos múltiples. Si presenta gestación múltiple, parirá una camada y, más tarde, con diferencia de días, otra camada. Para evitar confusiones, si has confirmado que tu gata está gestante, asegúrate que no salga de casa y mucho menos que tenga contacto con otro macho. Sólo de este modo podrás asegurar la fecha del parto y estar presente por si ocurre algún problema en él.

Es común que después de la monta haya salida de secreciones por la vulva, porque tu gata puede presentar alergia al semen del macho. Asimismo, durante la gestación es normal que haya secreciones de color amarillo paja e inodoras, las cuales no representan ningún riesgo. Aun así, siempre es recomendable que el veterinario revise a tu gata.

Dieta de la futura madre.

Si la gata queda preñada hay que considerar un cambio sencillo en la dieta, darle alimento para cachorro de la marca de tu elección o si está dentro de tus posibilidades, adquiere un alimento para gatas gestantes.

¿Por qué elegir alimento para cachorro?

Porque tiene la cantidad adecuada de calcio, minerales, vitaminas, proteínas y carbohidratos que necesita la gata para cubrir todas las necesidades de la gestación. Además es importante que ella presente una buena condición física al comenzar la gestación para que ésta se desarrolle sin problemas. La gestación dura aproximadamente de 58 a 69 días.

Solo hay que darle suplementos bajo prescripción médica. No hay que suplir minerales como el calcio ni vitaminas en esta etapa, ya que al comienzo de la lactación, el exceso de calcio puede provocar hipocalcemia o fiebre de leche. Esto significa una liberación excesiva de las reservas de calcio en la sangre al inicio de la lactación, que trae como consecuencia descalcificación ósea, rigidez muscular, postración y apatía por parte de la gata hacia los cachorros.