El Blog de Gatos

El Angora turco, en turco: Ankara kedisi es una raza de gato doméstico. Los turcos de angora son una de las razas más antiguas, originaria de la región de Ankara en Turquía central.

Como su nombre indica, el Angora Turco es originario de Ankara (Turquía), donde los ejemplares blancos de ojos dispares de esta raza, denominados Ankara kedi, son el símbolo tradicional de la pureza, considerados por el pueblo turco como su tesoro nacional. Curiosamente, hay un nombre específico para muchas de las variedades de color del Angora Turco: sarmen si se trata de un rojo tabby, o teku si nos encontramos con un silver tabby.

Existen tres diferentes teorías acerca del origen del Angora. La primera sugiere que evolucionó a partir de la cría del Felis manul (gato salvaje) en China y Tartaria, desde donde llegó a Turquía; pero no hay ninguna prueba o evidencia científica de esta posibilidad.

Pese a ello, el término angora ha sido aplicado injustificadamente para designar a cualquier gato de pelo largo, sin importar su origen o raza. Así, en España, muchos gatos comunes de pelo largo, o incluso persas sin pedigrí, se denominan erróneamente “angoras”.

De tamaño mediano y largo, delicado pero firme y musculoso, patas esbeltas y cola larga. Ojos grandes, almendrados y en declive. Con bastante espacio entre ellos, verdes en todos excepto los blancos, que pueden tener azules o impares. Pelaje largo y semi-largo, con un brillo como de seda, cola muy peluda y mechones en las orejas.

Aunque este gato se le conocía en Europa Occidental desde el siglo XVI en años posteriores el Persa conquisto a los criadores y en el siglo veinte esta raza desapareció de todos los países menos de su tierra natal. Luego de la Segunda Guerra Mundial, este gato empezó de vuelta ya que en Turquía los habían importado del zoológico en el que empezó un programa de cría para exportar a Norteamérica, Bretaña y Escandinavia.

Características físicas.

El angora turco es un gato de pequeño a mediano tamaño, de cuerpo largo y esbelto, atlético y musculoso. Las hembras suelen pesar alrededor de los tres kilos y los machos adultos un poco más, hasta cuatro kilos y medio. Aunque los más conocidos son los blancos de ojos azules o dispares, hoy día se reconocen todos los colores, salvo los orientales. Hay más de veinte variedades: bicolores, todos los colores de tabby humo, tabby clásicos y atigrados, tabby plata, colores sólidos (blanco puro, negro, azul, rojo, carey…), etc. Los ojos son grandes, ovalados y ligeramente oblicuos, y pueden ser de cualquier tonalidad: entre ámbar y dorado, verde, azul o dispares (en los ejemplares de color blanco).

La cabeza es pequeña, en forma de cuña suave y el cuello es largo, delgado y elegante. Las orejas son grandes, tiesas, con mechones de pelo y ligeramente puntiagudas. Las patas son largas, con las traseras más largas que las delanteras. El pelaje, sin apenas capa interna, es semilargo sobre el cuerpo, más corto sobre el lomo y el morro, largo en el cuello y bajo la tripa. La cola parece una pluma, con el pelo bastante tupido, suele estar baja con respecto al cuerpo, si bien cuando el animal se desplaza deprisa la pone hacia adelante, en paralelo al lomo, y casi toca la cabeza.

En conjunto, el angora turco da una impresión de equilibrio y de proporción y ligereza. La combinación de un cuerpo esbelto, largo, con patas traseras altas y cola ahusada en dirección a la cabeza y las orejas, produce un efecto de movimiento flotante y vaporosa elegancia.
Aunque poseen un pelaje largo, al ser fino, no suele enredarse como en el caso de los persas, con un cepillado diario es suficiente.

Temperamento.

El angora turco es una raza de gatos inteligentes, curiosos, ágiles, bastante activos y maulladores. Son muy devotos de su dueño, al que suelen seguir por la casa supervisando todos sus movimientos. Les gusta ser el centro de atención, son fieles y muy mimosos. No les gusta que les cojan demasiado tiempo en brazos, aunque sí estar todo el tiempo en compañía humana. Disfrutan escalando a los lugares más inaccesibles y contemplándolo todo desde el lugar más elevado de la casa. Pueden aprender hasta diez órdenes y actuar conforme dictan. Uno de los juegos que puede aprender es el de buscar y traer un juguete que se les ha arrojado.

El Angora Turco es un gato bastante desconocido. Aunque se piensa que es una de las razas felinas más antiguas, apenas hay un pequeño grupo de criadores en Europa. Quizá parezca una pena, pero también pudiera ser una ventaja: su rareza le ha permitido salvarse de las alteraciones sufridas por otras razas. Es el caso de los Angoras Turcos importados del Zoo de Ankara (Turquía), los llamados Foundation animals, imprescindibles en cualquier programa de cría que pretenda mantener la apariencia física de esta raza siempre próxima a la del original. No obstante, a pesar de la aparición de nuevas líneas, los esfuerzos por conseguir un estándar homogéneo no han dado todavía su fruto…

La teoría más aceptada explica la transformación de una antigua raza de gatos domésticos afincados en el sur de Rusia (Cáucaso) que desarrolló un largo pelaje para defenderse de los terribles fríos invernales. Esta raza llegó hasta Persia, India y Asia Menor (la actual Turquía) entre los siglos IX y XI, en las caravanas de los mercaderes que cruzaban Turquía e Irán, y sería el origen de los Angoras y de los Persas. Ya en el siglo X, los vikingos llevaron algunos de estos gatos a los países nórdicos, de regreso de sus correrías, con lo que el Angora Turco sería uno de los antepasados más lejanos del Bosque de Noruega. El Maine Coon podría ser también el resultado del cruce entre Angoras Turcos importados y los gatos autóctonos de la zona del Maine.

Y aún hay quien opina que el Angora llegó desde las frías montañas de Persia gracias a las invasiones islámicas del siglo XV. En Turquía, su pelaje se hizo más ligero, diferenciándose de sus ancestros los persas.

Lo cierto es que el Angora Turco es una raza documentada hacia el siglo XV, y se dice, aunque no queda constancia de ello, que fue el primer gato de pelo largo que llegó a Europa ya a finales del siglo XVI, como regalo del Sultán turco a las familias nobles inglesas y francesas. Poco después, el italiano aristócrata y viajero Pietro della Valle, destacado naturalista, trajo a Europa los primeros Angoras Turcos, pues se sintió maravillado con aquellos felinos de sobria belleza que había descubierto durante sus viajes (1614-26) a través de la India, Persia y Turquía. Sus descripciones acerca de los ejemplares de aquel tiempo nos permiten imaginar un gato de talla media, del estilo de los actuales gatos comunes, pero en absoluto frágil (como algunos todavía creen). También concuerda la descripción de della Valle con su aspecto elegante, debido especialmente a su sedoso y fino pelaje.

Un contemporáneo de della Valle y discípulo de Galileo, el francés Nicholas-Claude Fabri, señor de Peiresc, también quedó impresionado con esta raza y fue el primer criador europeo de Angoras Turcos, ya entrado el primer cuarto del siglo XVII. Fabri ofreció como regalo un precioso gatito blanco al Cardenal Richelieu… y pronto el Angora Turco se convertiría en un gato muy popular entre la nobleza y la corte francesas durante los siglos XVII y XVIII, llegando a ser un símbolo de la realeza. Se pagaban auténticas fortunas para conseguir un ejemplar…

Sin embargo, a principios del siglo XIX, el glamoroso Persa se convirtió en la raza favorita y el Angora pasó a ser un mero exotismo, una rareza. Poco a poco, los ejemplares de Angora Turco de pura raza fueron quedando relegados. En 1887, el British Cat Fancy decidió que todos los gatos de pelo largo o semilargo deberían ser denominados Persas o Gatos de Pelo Largo, y se determinó un estándar claro para la nueva raza. Los Angoras Turcos fueron suprimidos de este grupo y, en consecuencia, olvidados.

Ya en el siglo XX, cuando el Angora estaba realmente en peligro de extinción, el Gobierno Turco decidió recuperar su “gato nacional” y todos los animales que respondían a las características morfológicas (fenotipo) de un Angora Turco fueron enjaulados en el Zoo de Ankara, para así preservar y proteger la raza aplicando un estricto programa de cría en cautividad. Programa que continúa aplicándose hoy día con los ejemplares blancos de ojos azules, ámbar o dispares: es prácticamente imposible conseguir importar un Angora Turco procedente del Zoo de Ankara. Está terminantemente prohibido exportar Angoras Turcos blancos fuera del país.

Y existe otro problema: se trata de felinos que viven enjaulados en condiciones casi salvajes, por lo que muchos expertos consideran que no son gatos socializados (como lo sería un gatito crecido en una casa conviviendo estrechamente con otros humanos). Además, los ejemplares del Zoo turco no cumplen el estándar ni poseen el temperamento necesario para poder ser exhibidos en una exposición felina cualquiera.