El Blog de Gatos

Agresión del rango (aserción).

Algunos gatos pueden manifestar agresión hacia sus dueños o hacia otros gatos cuando manifiestan asertividad. Este tipo de agresión se describe rara vez en la bibliografía veterinaria pero es una consideración en aquellos gatos que muerden o atacan a sus dueños o a otros gatos con el fin de controlar una situación. El hecho de que el gato muerda durante el acariciamiento con la mano, cuando se le levanta o al acercarse a él, o cuando el dueño intenta quitar al gato de una encimera o de un mueble, pueden ser expresiones, todas ellas, de la asertividad del gato. Los gatos que solicitan atención o juego mordiendo, también pueden manifestar asertividad.

El diagnóstico puede ser difícil ya que este estado está mal descrito en la bibliografía y es posible que los gatos estén manifestando otras formas de agresión (por miedo, territorial, desviada, predadora, del juego) asociadas con la agresión del rango. Es posible que los gatos que manifiestan la agresión asertiva o del rango muerdan o amenacen cuando el dueño intenta acercarse a ellos o manipularlos. Esta mordedura es un intento para controlar la situación. Las manifestaciones asertivas, que solicitan la atención o el juego por medio de ataques o de mordiscos, y los intentos para controlar, el entorno bloqueando la entrada de los portales y rehusando ser separados de las perchas o de las zonas de sueño, pueden ser manifestaciones del rango social. Si bien algunos gatos que manifiestan esta conducta pueden ser francamente exigentes, vocalizando o solicitando constantemente el afecto de los dueños (en términos propios), otros pueden parecer reservados e independientes, prefiriendo estar solos cuando el dueño intenta iniciar el afecto o la atención. El pronóstico es variable y reservado puesto que estos gatos pueden ser peligrosos y el problema puede tener componentes tanto innatos domo aprendidos.

El objetivo del tratamiento consiste en que los, dueños consigan el control del gato. Más o menos como en el perro agresivo dominante, los dueños pueden conseguir mejor el control identificando y evitando aquellas situaciones que podrían acabar en agresión y adiestrando al gato para que todas las recompensas (todo el juego, todo el alimento, todo el afecto, toda la atención) deban ser merecidas.

Desde el principio, el dueño no debe ceder nunca a las exigencias del gato sino que debe insistir en que todo el juego, toda la alimentación o toda la manipulación tengan lugar a discreción del dueño. La alimentación a mano puede ser útil ya que se puede enseñar al gato a ejecutar una orden o a admitir cierta manipulación antes de que se le de algún alimento o algún obsequio. El hecho de enseñar unas cuantas órdenes básicas también puede contribuir a que el dueño consiga el control. El acariciamiento y la manipulación se deben practicar regularmente durante espacios de tiempo cortos mientras que el juego y las recompensas se pueden dar después de cada sesión. Toda conducta exigente, ambiciosa o agresiva no debe ser tolerada y debe ser tratada inmediatamente.

Identificar los estímulos que causan agresión.

Eludir estímulos tales como el acercamiento, el acariciamiento con la mano y la manipulación que podrían acabar en agresión.

Adiestramiento.

Aunque resulta difícil para algunos dueños. a los gatos se les deben enseñar órdenes sencillas tales como «ven» y «siéntate», incitando, dirigiendo o alentando al gato a ejecutar estas conductas, siempre que el gato esté «de humor» para recibir alimento, afecto o juego.

Retener las recompensas a menos que sean merecidas.

Se debe enseñar al gato a someterse a los dueños por lo que se refiere a obsequios, afecto o juego.

El juego, el afecto y los obsequios no se deben dar nunca por exigencia del gato, sino que se deben dar si el animal admite una pequeña cantidad de manipulación, de posesión, de sustentación, o responde a una orden disciplinada.

Desensibilización y condicionamiento inverso para la manipulación y el acercamiento.

Después de retener las recompensas, empezar a ofrecer todo el alimento, todo el cariño y todo el juego solamente si el gato empieza a admitir cantidades muy pequeñas del acercamiento o de la manipulación que causarían la agresión. Después, avanzar en pequeños incrementos solamente.

Interrumpir o disuadir la conducta indeseable con dispositivos.

Se debe evitar el castigo físico pero cualquier conducta indeseable puede ser interrumpida o disuadida con dispositivos inanimados tales como aparatos de alarma, fusiles de agua o un bote de aire comprimido.

Dispositivos de control

Se pueden dejar atados al gato un arnés y una correa larga para asegurar el control sin necesidad de contacto físico.

Seguridad y éxito.

Se pueden usar una jaula o una correa y un arnés para permitir que el dueño manipule con éxito los gatos cuando se debe acercar a ellos o cuando los debe manipular. Se deben evitar los mordiscos y la huida ya que esto sólo serviría para reforzar la agresión del rango.

Agresión desviada.

Existe agresión desviada cuando el objeto de la agresión del animal no es el estímulo que desencadenó el estado de excitación agresiva. Este problema aparece generalmente cuando una persona o un animal intervienen en la actividad agresiva que tiene lugar entre otros dos animales. Los ejemplos más corrientes incluyen a una persona que resulta mordida intentando separar una pelea de gatos, o que interviene cuando un gato es amenazador o tiene miedo. En estos casos, la agresión es desviada desde el blanco original hacia una persona o hacia un animal de compañía a modo de «espectador inocente». Tampoco es raro que un gato que está sumamente excitado por estímulos externos (por ej., por otros gatos existentes en la finca) se vuelva agresivo hacia el dueño (o hacia otro animal de compañía) simplemente por acercarse al gato durante este estado de excitación.

El diagnóstico implica la identificación de un estímulo que excitó al gato y que acabó en que una persona próxima resultó mordida, En general, el relato indica la interposición de la víctima cuando el gato estaba amenazado, cuando tenía miedo o cuando estaba peleando. No obstante, el diagnóstico de la agresión desviada en los gatos puede ser problemático en casos no raros. Esto se debe a que algunos gatos pueden permanecer durante horas en un estado de excitación agresiva después de que ha desaparecido el estímulo.

Esto dificulta la identificación del estímulo concreto que ha provocado la excitación, conduciendo de este modo a una situación muy desconcertante para el dueño. El hecho de no conocer que el gato estuvo expuesto a algún estímulo anterior que desencadenó la agresión desviada, puede motivar que al dueño le parezca que el gato «se ha vuelto loco».

Los estímulos que pueden causar la agresión desviada incluyen:

• La vista, el ruido o el olor de otro gato.
• La vista, el ruido o el olor de otros animales. o Los ruidos insólitos.
• Las personas desconocidas.
• Los ambientes desconocidos.

Los machos o las hembras pueden presentar este tipo de problema que es más frecuente en los gatos adultos. El gato araña o muerde a la persona que no ha sido el blanco originario. Típicamente, el gato manifiesta refunfuflos, aullidos, andares nerviosos, erizamiento del pelo, cola que da latigazos, pupilas dilatadas y una mirada fija. Estas situaciones son muy peligrosas y típicamente acaban en varias heridas profundas por mordedura.

El diagnóstico se establece identificando los estímulos excitantes, relacionando los estímulos excitantes con los ataques y descartando los problemas fisiopatológicos.

El pronóstico es favorable en caso, de un solo episodio pero es desfavorable si el gato es estimulado con frecuencia y con facilidad hacia un estado de excitación agresivo. Cuando resulta difícil identificar o controlar los estímulos, o cuando la agresión es intensa o prolongada, el pronóstico es mucho más reservado. Los miembros de la familia que son incapaces de identificar cuándo está excitado el gato, se hallan en peligro especial.

La agresión desviada se trata de modo más eficaz eludiendo la interposición si existe una probabilidad auténtica de resultar mordido o arañado. El tratamiento exige un conocimiento claro del problema y la identificación de todos los estímulos que podrían excitar al gato y acabar en agresión. Si hay la menor posibilidad, se debe corregir la causa subyacente de la excitación agresiva. La habituación, la desensibilización y el condicionamiento inverso son los tratamientos de elección de la modificación conductual. Cuando el tratamiento se puede realizar sin peligro, el gato debe ser encerrado en una habitación oscura y silenciosa, cuando esté muy excitado, hasta que se tranquilice. A veces la conducta del gato puede ser interrumpida con éxito valiéndose de un dispositivo tal como una alarma audible o ultrasónica, aire comprimido, o un atomizador de agua (en vez de castigo físico o verbal). Esto enseña al gato que la conducta lleva aparejadas consecuencias desagradables, pero no causa miedo o inquietud al dueño. La interrupción se debe hacer con cuidado porque, de hecho, otros estímulos pueden aumentar el nivel de excitación en algunos gatos.

Si la agresión es constante o si los miembros de la familia no son capaces de identificar ni de eludir al gato excitado, es posible que la mejor solución sea hacer desaparecer de la vivienda al animal de compañía.

Precauciones:

• Identificar los estímulos de la excitación agresiva.
• Evitar o impedir la exposición a los estímulos.
• Interrumpir la conducta usando un dispositivo de distracción (silbato, bocina de aire, fusil de agua).
• Apartar al gato cuidadosamente de los estímulos.
• Cuando se cambia de sitio al animal de compañía, una manta, una toalla o unos guantes, pueden proporcionar cierta seguridad.
• Cuando el animal de compañía se excita agresivamente, para controlarlo y para encaminado con seguridad a una habitación tranquila, se pueden dejar puestos una correa y un dogal de tronco.
• Encerrado en una habitación oscura y tranquila hasta que se tranquilice.
• Desensibilizar y condicionar inversamente la respuesta del animal de compañía a los estímulos que provocan agresión.

Se puede considerar que los fármacos disminuyen los estados de suma excitación, siempre bajo vigilancia del veterianario.

La prevención de la agresión desviada implica la identificación precoz dé los estímulos y situaciones que desencadenan la agresión, seguida de desensibilización y condicionamiento inverso para modificar la conducta del animal de compañía. La prevención de los ataques presupone que se sabe cómo identificar y eludir al gato en un estado de excitación suma, así como que se toman las medidas para evitar la exposición del gato a estos estímulos.